Los andaluces son los primeros de Europa, al menos en lo que a banda ancha se refiere. Y en los próximos días se les unirán los madrileños y barceloneses. De la mano de Jazztel, llega a España una nueva tecnología que multiplica por 20 la velocidad de acceso a Internet más habitual en España. Conocida como ADSL2+, permitirá ver una página web prácticamente al instante, bajar una canción en menos de dos segundos o una película de 700 MB en seis minutos.

Sólo en Francia se nos han adelantado. Algunos competidores de Wanadoo, que en el país vecino es el principal proveedor de acceso, comenzaron a ofrecer conexiones con esta tecnología a comienzos de año. La Tele2 de allí, por ejemplo, da 16 Mbs de velocidad por 15 euros al mes. La Wanadoo gala ofrece Internet hasta 18 Mbs por 30 euros.

Mientras que en el Reino Unido la mayoría de los proveedores va a lanzar el ADSL2+ antes de que acabe el año, en Alemania, con un tendido telefónico de alta calidad, aún quieren exprimir el ADSL tradicional que rinde velocidades de 8 Mbs. En Italia, los foros se llenan de envidia.

En España, Telefónica, Wanadoo y Yacom también cuentan con esta segunda generación del ADSL. Pero la primera la está usando para transmitir la señal de su televisión Imagenio y no tiene planes a corto plazo de lanzar ofertas de acceso a Internet similares a la de Jazztel. Por su parte, Wanadoo y Yacom han ensayado la tecnología y tienen muy avanzado su despliegue. Pero, a diferencia de Jazztel, la lanzarán "en su momento", cuando tengan una amplia cobertura.

Hace dos semanas, Leopoldo Fernández Pujals, presidente de Jazztel, anunció en Sevilla su conexión de hasta 20 Megas. Esta semana lo hizo en Cádiz y Huelva. Tras ellas, Málaga, Almería... Este mes le toca el turno a Barcelona y Madrid. "Y así en toda España", dicen desde Jazztel. Días antes del anuncio, un foro de Internet ya recogía el rumor. "Lanzamos la noticia una semana antes y es la más leída, más de 10.000 veces", asegura Javier Sanz uno de los responsables de Adsl Zone (www.adslzone.net). "La gente está expectante, todos quieren saber cuándo estarán en cobertura". En el foro tiene la lista de centrales y el mes de puesta en marcha. Los planes de Jazztel son contar con 500 centralitas que darán cobertura al 70% del territorio español en este ejercicio.

COMPETENCIA

"La estrategia de Jazztel puede ser contraproducente, aunque habrán estudiado sus riesgos", dice Jaime García Cantero, de la consultora IDC. Precisamente, el riesgo de frustración del usuario por la tardanza entre el anuncio de un producto como su ADSL hasta 20 Mbs por 30 euros y su disponibilidad real es lo que quieren evitar Wanadoo y Yacom. La red de la filial de France Telecom ya es compatible con el ADSL2+. Su red ULL —bucle local desagregado— alcanza un 50% de cobertura y llegará hasta el 70% sobre el total de líneas abiertas en los próximos meses. "Así, seremos la compañía que lanzará ADSL2+ de la manera más masiva y amplia en España", adelantan desde Wanadoo. Por su parte, Yacom tiene ya bastantes clientes navegando con ADLS2+ en un proyecto piloto. Pero no lo comercializarán hasta garantizar unos niveles de calidad y cobertura suficientes.

CONTENIDOS

Telefónica parece que ha abandonado la carrera de la velocidad. Incluso al contratar sus productos de ADSL en su web es difícil saber cuál es el que baja a un Mega, cuatro u ocho Mbs. "Al cliente le importa ya bien poco a qué velocidad baja sino el contenido", aseguran. Y el contenido de Telefónica es Imagenio, su televisión por ADSL. Telefónica está desplegando el ADSL2+ para ampliar su cobertura. La señal de Imagenio requiere unas tasas de transferencia que sólo se alcanzan con esta nueva tecnología o en las líneas de ADSL convencional que estén a unos centenares de metros de la central.

"Han apostado por el Triple Play —Internet, telefonía y televisión— para llegar a otro público, no sólo al internauta tradicional", opina García Cantero, de IDC. Él calcula que, en 2008 habrá un millón y medio de hogares con televisión por ADSL. "La guerra por los contenidos ha comenzado", añade. Jazztel anuncia su TV por ADSL para antes de Navidad y Wanadoo y Yacom ultiman su propias ofertas.

TECNOLOGÍA

La principal ventaja del ADSL2+ es que ofrece velocidades más altas. La velocidad máxima teórica es de 24 Megabits por segundo. Pero, salvo en hogares que estén a pocos metros de la centralita telefónica, las tasas reales son inferiores. Un cliente que viva a menos de tres kilómetros tiene garantizada una transferencia de 6 Mbs como mínimo. Estas diferencias se deben a que la distancia provoca pérdida de señal e interferencias. También influyen la calidad del cobre y el estado del cableado. En las pruebas realizadas en Jerez, donde las líneas son muy nuevas, se han alcanzado los 18 Mbs. Lo que no cambia es la velocidad de subida. Tanto ADSL como ADSL2+ dan teóricamente un Mega. Algo se ha avanzado. Hasta hoy esa era la velocidad de bajada estándar.

ALTERNATIVAS
Entre el ADSL y el VDSL2
M. Á. C.

El DSL, acrónimo de Línea Digital de Abonado en inglés, es una tecnología que permite el envío de datos en formato digital sobre las líneas telefónicas. Pensadas para comunicaciones de voz transmitidas en formato analógico, muchos creyeron que el cable y la fibra óptica acabarían con el par de cobre. Pero no. Hoy en día hay 115 millones de líneas DSL en el mundo. Fue un ingeniero de Bell Labs el que, en 1988, descubrió que por el mismo cobre que pasaba la voz se podía enviar señales digitales. La voz ocupa un rango de frecuencias muy pequeño, hasta los 4 KHz, dejando varios Megahercios sin usar. Este espectro sobrante puede dividirse en dos canales de datos, uno de subida y otro de bajada. El descubrimiento salvó del ostracismo al cable telefónico y está haciendo millonarias a las compañías telefónicas.

Tras las siglas DSL hay en realidad toda una familia de especificaciones. La más extendida, surgida en 1994, es el ADSL. La letra A viene de Asimétrica y significa que el canal de bajada de datos es mayor que el de subida. Hasta ahora parecía lógico, ya que los usuarios bajan más datos de los que suben a la Red. Sin embargo, servicios como los juegos on line o la videoconferencia exigen igual ratio en ambos sentidos. Además, nuevos productos como la HDTV requieren mayores velocidades.

Una primera respuesta fue el ADSL2 que, aunque no mejora significativamente la velocidad, permite aumentar la calidad de la señal. La VDSL ya ofrece tasas simétricas de seis Mbs. Por su parte, el ReADSL aumenta el alcance de la señal en un 10% gracias a una mejora de la comunicación con módem distantes. Pero el futuro es el VDSL2. Especificación aprobada en mayo, permitirá velocidades de 100 Mbs en ambos sentidos. Lo mejor es que ya se puede usar.